Dentro do Passado Imperfeito – Elizabeth Loftus Desafia Nossa Total Lembrança
Dentro
do Passado Imperfeito – Elizabeth Loftus Desafia Nossa Total Lembrança
Por Kit Boss
Traduzido por Daniela Ferreira
Uma coisa muito ruim aconteceu com Rose quando criança, mas por um longo tempo, ela nunca soube.
Quando
ela folheava o álbum de fotos mental da vida dela, não era como se ela tomasse
uma decisão consciente para pular a parte do álbum que deveria ter incluído a coisa
ruim, mas sim, as páginas estavam em branco, anos inteiros faltando. No momento em que Rose
se tornou mãe, com seus próprios filhos, ela se perguntou se ela poderia
recuperar qualquer um dos 40 anos de idade faltantes.
Um dia, Rose soube que a casa que ela tinha crescido
estava à venda. Ela arranjou uma entrada. Dentro da ampla casa velha, ela parou
de espanto. Ali estavam as escadas de um sonho recorrente, aquele onde as
pernas sempre dissolviam antes que ela pudesse ir até o topo. O corretor de
imóveis a levou até o segundo andar, para o banheiro principal.
Rose deu uma olhada para a banheira com pés. Olho na
mente dela e imaginou o pai no banheiro. Imaginou-se como uma menina na
banheira. Ela imaginou...
Coisas muito ruins.
Ela agradeceu ao corretor de imóveis e correu para fora
da casa e para o sifocante verão. A memória brilhava como asfalto quente. O
coração batia forte. Minutos se passaram. Ela puxou o carro para o lado da
estrada, não tenho certeza de como ela
tinha viajado nas últimas dúzias de quarteirões. Acalme-se,
disse a si mesma; refresque-se.
Ela dirigiu a uma piscina e flutuou.
Esta memória foi terrível, sim, mas ela também era
preciosa e poderosa. Ele redefiniu Rose – ela havia se tornado um sobrevivente
de incesto.
Ela ajudou a entender as crises de depressão e ataques de
raiva. Ela encheu os espaços em branco. Rose começou a liderar um grupo de
apoio, em breve ela fez estudos para um mestrado em aconselhamento. A vida dela
era um quebra-cabeça e que tinha encontrado a peça que faltava. Ela acreditou
na veracidade da memória dela A fé dela era total.
Tão profunda era a convicção de Rose que ela fez uma
peregrinação para a Universidade de Washington para contar a história dela a
Elizabeth Loftus, professora de psicologia e especialista de renome mundial
sobre o funcionamento da memória.
Rose sabia de Loftus, ela a tinha visto na televisão e a
ouviu falar em uma conferência de distúrbio mental. O que Loftus havia dito sobre as chamadas
memórias "reprimidas" a deixou com raiva. Então Rose ligou para
Loftus, configurou essa visita a ao escritório dela, e, por essa história,
pediu que seu nome verdadeiro não pudesse ser utilizado.
Loftus anotou notas enquanto Rose falou: 5 a 10 sem memória;
10 anos de idade lembru quase tudo; F abusou de V enquanto ela estava com as amígdalas doentes, 4 a 5 anos de idade. O termo que
Loftus utiliza para informaçõe s como esta é "anecdata". O rótulo
para pessoas como Rose: Os verdadeiros crentes.
"Como você sabe que essas memórias são reais?"
Loftus perguntou a Rose.
“Isso explica os sentimentos", disse Rose. "Isso explica um monte de coisas."
“Isso explica os sentimentos", disse Rose. "Isso explica um monte de coisas."
As palavras se encaixaram cuidadosamente, como telhas do
Scrabble que estão sendo colocadas em uma placa de modo a não perturbar as
palavras que já estão lá. Rose sentou-se ereta. Nada parecia mover-se, além da
boca dela.
"Por que eu não poderia ter relações íntimas? Não
porque eu não queria. Não porque eu não era casada. Não porque eu não era
atraente."
Loftus disse: "Eu acho que é muito natural querer
uma explicação."
"E eu tenho isso", disse Rose.
"Mas", Loftus perguntava: "é a explicação
correta?"
Uma psicóloga social, Carol Tavris, gosta de chamar as
memórias de "A tabela de conteúdo de nossas vidas."
Uma passagem do livro novo de Loftus “O Mito da memória
reprimida”, publicado este mês pela St. Martin Press e coescrito por Katherine
Ketcham, coloca-o assim: "Em um mundo caótico, onde tanto está fora de
controle, precisamos acreditar que nossas mentes, pelo menos, estão sob nosso
comando. Precisamos acreditar que as nossas memórias, inerentemente confiáveis
e seguras, podem chegar de volta ao passado e dar sentido às nossas vidas".
Sobre a veracidade inerente, durabilidade e
inalterabilidade de memórias, Loftus passou os últimos 20 anos – quase a vida profissional
inteira – lançando grandes sombras de dúvidas.
"Ao final dos anos 70, ela era um nome
familiar" no campo dela, diz Stephen Ceci, um psicólogo da Universidade de
Cornell que tem colaborado com Loftus. "Aqui está esta mulher relatando
experimento após experimento mostrando que a memória não é como uma câmara de
vídeo."
Loftus nunca manteve as descobertas dela tranquila.
Revistas profissionais não podem contê-la. Loftus acredita que o trabalho dela seja
de tal conseqüência prática que ela semeia as conclusões onde as pessoas se
reúnem: tribunais, rádio e TV talk-show; almoços do Rotary club.
Enquanto isso, a terapia de recuperação de memória se
tornou algo de uma técnica du jour. Para
trazer traumas há muito perdidos, alguns conselheiros, psicólogos e populares
livros de autoajuda defendem um
conjunto de ferramentas: hipnose, análise de sonhos, escrita em transe, amital
de sódio, mesmo a interpretação de "memórias corporais", disse a
residir nos músculos. O que começa como um tratamento para um transtorno
alimentar ou depressão pode, com a escavação suficiente, revelar memórias até
então desconhecidos de abuso sexual na infância. Muitas das histórias de
compartilhar as características de pormenores inquietantes confisões não
documentadas.
Essas memórias foram recuperadas pelos filhos de advogados
e empresários, professores e policiais, ministros e agricultores. Roseanne Barr
tinha 36, quando, de repente, ela recuperou quadros mentais de abuso e incesto
abrangendo desde a infância até a
adolescência, ela acusou os pais dela na capa da revista People
("Confissão Admirável de Roseanne: Eu sou uma sobrevivente de
incesto", 07 outubro de 1991).
Em 1988, o legislador adotou memórias recuperadas,
Washington se tornou o primeiro estado a rever o estatuto de limitação para a
apresentação de processos de abuso sexual civis. O relógio começa a contar não
quando o alegado abuso é cometido, mas quando o abuso é lembrado.
Também impressionante perto de casa, o caso dramático de
Paul Ingram foi trazido à atenção nacional este ano em um livro do escritor
novaiorquinno Lawrence Wright, "Lembrando Satanás". Ingram, um ex-xerife
de Thurston foi preso em 1988 e agora está cumprindo uma sentença de 20 anos
depois de confessar o abuso repetido da filha em ritual satânico. Ingram agora
insiste que a confissão dele, bem como as acusações da filha, eram o produto de
falsas memórias (Loftus apelou ao governador Mike Lowry para reabrir a investigação
do caso).
As chaves do carro, aniversários, números de telefone,
fórmulas: Esquecemos muito, alguns dos quais nos lembramos mais tarde. No
entanto, Loftus avança uma proposição muito mais inquietante: a de que, através
de uma combinação de sugestão externa e uma crença interior, podemos
sinceramente vir a acreditar que nos lembramos de algumas coisas muito ruins
que nunca aconteceram.
"As pessoas podem definitivamente recuperar memórias
verdadeiras", disse Loftus. "Você apenas tem que ir a uma reunião do
colégio para provar isso a si mesmo. O que eu estou tentando dizer é: Onde está
a prova de que um fluxo interminável de traumas pode ser enterrado no
inconsciente, de onde décadas depois você pode, com segurança, desenterrá-los?”.
"Não há nenhuma prova científica."
O que tem sido, no entanto, é um acréscimo de anecdata. Isso
criou um novo subgrupo de vítimas que, em 1992, formou a Fundação Síndrome de
Falsa Memória.
“Mais de 14 mil
famílias nos contatou para dizer algo como isso aconteceu com eles", disse
o diretor do grupo com sede em Filadélfia, Pamela Freyd.
"A integridade em falar sobre um assunto que é tão
politicamente incorreto, especialmente para as mulheres, é notável", disse
Freyd de Loftus, que faz parte do conselho consultivo FMSF. "Ela não
precisa disso para ser famosa."
“Negar as memórias outro é semelhante a razorar as
páginas de uma Bíblia de Gutenberg, o proprietário provavelmente irá protestar.
Os verdadeiros crentes têm chamado Loftus de má, oportunista, uma inimiga das crianças, das mulheres e do movimento de recuperação.
Ela tem sido comparada a esses historiadores que negam o holocausto judeu.
Um funcionário do Departamento de Correções da Geórgia,
que recentemente escreveu uma carta a Loftus e assinou "Survivor",
seguido por sete pontos de exclamação, se perguntou: "Eu não tenho certeza
de quão bem você consegue dormir sabendo que você está na lista de leitura top
10 de criminosos sexuais."
Memórias de Elizabeth Loftus:
A curriculo dela é mais grosso do que monografias (que
lista mais de 150 artigos, dos quais foi autor principal e 19 livros, incluindo
o acadêmico "Memory," a prática
"testemunho ocular: Civil e Penal", e a hagiográfica "Witness
for Defense").
Ela consultou ou testemunhou em mais de 200 casos, em
algum momento sob o emprego de defensores de notórios: Ted Bundy; Willie Mak, o
suposto estuprador Harborview, o Estrangulador de Hillside, os irmãos Menendez;
Oliver North.
Trezentos e cinqüenta dólares por hora é a taxa publicada
para consulta forense. ("Eu gosto que os advogados famosos saibam que meu
tempo vale tanto quanto a deles.")
Só este ano, e sem contar com uma viagem no final de
agosto à Noruega, ela já acumulou 50.000 milhas de passageiro frequente
(próxima parada: Tokyo, para entregar o discurso de abertura da reunião anual
da Associação Psicológica Japonês). Em um vôo, ela se sentou ao lado de uma
mulher que acabou por ser uma professora sobrevivente de trauma de infância – e
que, ao saber a identidade Loftus, começou a golpeá-la com um jornal.
Ela não consegue identificar o ano das últimas férias
reais dela. ("Por que eu iria querer entrar em um avião e ir a algum lugar
sem motivo?").
Ela tem 49 anos e persegue nada que pudesse ser
razoavelmente chamado de um hobby. Para descontrair, ela lê True Crime.
Ela faz amigos facilmente. Chamam-lhe Beth. Ela socializa
com grande prazer e um pouco de queijo e nozes. Ela exibe um carinho para o
vinho branco e alcaçuz vermelho.
Ela pode ser vista em todo o departamento de Psicologia
dqa UW usando um brinco clip-on, devido à quantidade de tempo que ela gasta no
telefone. Ela abriga um medo irracional de ter as orelhas furadas (ela está
convencida de que durante o sono a jóia seria envolvido pelas roupas de cama
dela), e um medo completamente racional de ser picada por uma abelha (ela é
alérgica).
Ela é um compulsivo encaracoladora de cabelo.
Ela nunca dorme durante oito horas sem despertar no meio,
e ela sonha recorrentemente sendo perseguida – às vezes por criminosos, às
vezes pela polícia.
“Ambos me perseguem", diz Loftus. "Em noites diferentes."
“Ambos me perseguem", diz Loftus. "Em noites diferentes."
O mais polêmico dos experimentos de memória de Loftus é
conhecido por aquilo que poderia ser o título de um filme de Macaulay Culkin:
Perdido no Shopping Mall.
"Rapaz, é uma experiência que as pessoas adoram
odiar", disse Loftus.
Até o momento que a ideia do shopping veio a ela, em 1991, enquanto passava por um Shopping Center nas redondezas Atlanta, Loftus já tinha passasdo 15 anos examinando o efeito "desinformação". Alguns dos primeiros estudos dela foram financiados pelo Departamento de Transportes dos EUA, que estava interessado em aprender o quão facilmente Loftus, com nada mais do que algumas questões principais, poderia implantar a lembrança de um sinal YIELD em um cruzamento onde, de fato, só havia sinal de STOP. Não demorou para Loftus criar memórias falsas de não veiculares também: bigodes no lugar de lábios bem barbeados; Mickey Mouse no lugar de Minnie.
"Foi mais um passo para implantar toda a memória,
detalhada", disse Loftus. "Isso é o que o Perdido no Mall
representa."
A metodologia: Duas dúzias de indivíduos adultos foram
recrutadas. Um parente próximo de cada sujeito ajudou os pesquisadores com um
breve relato de três eventos de infância que tinha realmente acontecido (uma
festa de aniversário, por exemplo, ou uma viagem para o zoológico), os parentes
também ajudaram a conceber um quarto evento fictício – uma viagem de compras em
que o sujeito se perdeu. Em seguida, cada participante leu uma breve descrição
dos quatro eventos da infância, e foi perguntado se ele ou ela se lembrava do
evento, e em caso afirmativo, fornecer mais detalhes.
Fase dois: Os sujeitos voltaram ao laboratório duas vezes
durante as duas semanas seguintes e foram convidados novamente a se lembrar dos
quatro eventos.
Resultados: Até o final do experimento, pelo menos, 20
por cento dos indivíduos desenvolveram memórias de perdidos-no-shopping, pelo
menos parciais.
"Desci todos os corredores", lembrou Tran, uma
mulher de 20 anos que tinha sido dita que ela se perdeu em uma Bremerton
K-mart, enquant estava no caminho para comprar um Icee blueberry. "Eu
andei todo o departamento de sapatos. Então caminhei... onde todos os lençóis e
edredons estão. Então eu fui para onde os eletrônicos estavam e eu estava
chorando."
Um sujeito de teste anteriormente, Chris, se recusou a
abandonar a falsa memória, mesmo depois que ele foi dito que isso nunca
aconteceu. A lembrança implantada de ser encontrado, chorando, em um shopping
Spokane por um homem velho em uma camisa de flanela se tornou mais real que a
memória de alguns eventos reais. Chris se tornou, para usar um termo, um
mentiroso honesto.
O QUE É TEM MAIS significado prático sobre Perido no
Shopping Mall é isto: è a base de uma explicação alternativa para a fonte de
memórias recuperadas que verdadeiros crentes fingem que foram reprimidos. Ou
seja, que as memórias foram implantadas por algum tipo de sugestão, pois eles
são falsos, pois eles são "pseudomemories".
Há quase um século, Sigmund Freud teorizou que a mente
possuía um mecanismo de defesa que é empregado, às vezes deliberadamente, para
proteger a mente consciente de experiências e sentimentos dolorosos. Hoje, o
termo repressão é geralmente usado para descrever um mecanismo inconsciente que
pode trancar até mesmo uma experiência volumosa em algum armário mental, de
modo que nem mesmo a memória da memória permanece, décadas mais tarde, o
armário, de alguma forma, pode ser aberto e a memória desfraldada, intocada e
intacta, como se tivesse sido embalado em cânfora. Terapia de recuperação de
memória é construída sobre a noção de repressão.
Uma das metáforas de animais de Loftus é que informações
falsas podem invadir a mente como um cavalo de Tróia. Para continuar o
pensamento, as perguntas sugestivas ajudam a abrir o portão, e preocupação de
nossa sociedade com o abuso sexual pode nos distrair de considerar uma
possibilidade impopular – o cavalo pode não ser o que parece.
"Não precisamos de abuso sexual para justificar o
horror dos nossos sentimentos?" Loftus pergunta. "De alguma forma, se
você pode criar um crime que corresponde à gravidade da sua tristeza, ele se
encaixa melhor".
Os críticos do Loftus rejeitam a memória implantada de
Perdido no Shopping como insuficientemente traumático para o experimento a ser
utilizado como um formão para desbastar memórias recuperadas de abuso sexual. "Eu
acho que ela trai o lugar dela no debate, referindo-se àqueles que não
concordam com ela como verdadeiros crentes", observa Jenny Durkan, um
advogado de Seattle que ganhou um veredito de US $ 600.000 em um caso de memória
recuperada ouvido por um júri de King no início deste ano. "Essas não são
as palavras de um cientista, mas de um advogado."
Para muitos, a repressão continua a explicar certos
sentimentos. É também resiste à refutação.
"É como provar que os unicórnios não existem",
diz Richard Ofshe, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, sociólogo e
crítico fervoroso de terapeutas que adotam o conceito que ele chama de
"repressão robusta."
Ofshe dividiu o Prêmio Pulitzer em 1979 para arrecadar porcaria
em torno do programa de reabilitação de drogas Synanon. Desde então, ele virou
o escrutínio para a terapia de memória recuperada (o novo livro dele,
"Making Monsters: False Memory, Satanic Cult Sexual Abuse e Hysteria"
está agendado para publicação Charles Scribner's
Sons no próximo mês). Ofshe chama a terapia da recuperação de
memória de "a maior charlatanice psiquiátrica do século 20", a
"pseudociência" causando mais danos do que a mania de lobotomias dos
anos 40 e 50.
OS PAIS DE ELIZABETH FISHMAN LOFTUS se conheceram em Fort
Ord, durante a II Guerra Mundial. Sidney Fishman era um médico do Exército,
Rebecca era bibliotecária. Beth
foi o primeiro filho, e Dr. Fishman recebeu o aviso do nascimento, enquanto
estacionados na Nova Guiné.
"Eu ainda tenho a carta", disse Beth. Ela
mantém em uma caixa de papelão, e a lê a faz chorar. O que a mãe dela escreveu,
em parte, foi: "Eu espero que você não esteja muito desapontado que não é
um menino, meninas são realmente muito bonitas e carinhosas e você pode ir e
beijá-las quando elas crescerem."
Após a guerra, Sidney abriu um consultório general em
Santa Monica, na Califórnia. Quando Beth
tinha 14 anos, ela e a mãe e a tia Pearl viajaram para o Oriente para visitar
um tio. Enquanto estava de férias, a mãe se afogou em uma piscina.
"Eu nunca vi o corpo da minha mãe", ela relata
em "O Mito da memória reprimida", "e eu não conseguia imaginá-la
morta".
Trinta anos mais tarde, o irmão do tio disse a Beth que
foi ela quem encontrou o corpo na piscina. "Depois do choque inicial... as
lembranças começaram a voltar... Talvez essa memória, morte e agora revivida,
poderia explicar a minha obsessão com distorção de memória, o meu vício em
trabalho compulsivo, meu desejo não realizado de segurança e amor
incondicional."
Como as coisas aconteceram, não podia. Beth soube, mais
tarde, que o tio cometeu um erro. Foi a tia Pearl que tinha descoberto o corpo.
"Eu me lembro de, quando minha mãe morreu, decidir
que não havia Deus", diz Loftus.
Havia outros traumas de infância, as noções básicas de
que Beth não tem nenhuma razão para duvidar. Aos 6 anos, ela foi submetida a
frottage indesejada por uma babá (um incidente, sobre o que ela falou pela
primeira vez publicamente no banco de trstemunha, quando um advogado de
acusação implicou que ela sabia pouco
sobre o abuso sexual de crianças). Quando ela estava no colégio, a casa da
família em Bel Air foi queimada.
Frottage significa esfregar o corpo contra
o corpo de outra pessoa para obter prazer sexual.
Beth se destacou em matemática ("A única coisa que meu pai e eu fizemos juntos") e passou a estudar na UCLA, onde também se matriculou no primeiro curso de psicologia. O assunto emocionou. "Tudo o que eu estava fazendo é o teorema de Pitágoras por anos, e de repente há pessoas!" Dedicou as eletivas dela para psicologia e se formou com um duas especializações. Quando soube que Stanford oferecia o melhor programa Ph. D. em algo chamado psicologia matemática, parecia óbvio que ela devia ser aplicada.
Em Stanford, ela se apixonou perdidamente por um
estudante de graduação de psicologia bonito chamado Geoffrey Loftus. Eles
ficaram noivos após três meses, e casram-se depois de nove.
Enquanto isso, os projetos de pesquisa a deixou
frustrada. Ela se sentia "como um operário de fábrica", à espera que
um colega da linha prendesser um parafuso antes que ela pudesse estragar a porca.
Perto do fim dos estudos na Universidade de Stanford,
como Beth já estava trabalhando nas
dissertações ("An Analysis of the Structural Variables
that Determine Problem Solving Difficulty on a Computer-based Teletype”),
ela passou a fazer um curso com um professor estudando semântica da memória – as
formas em que as diferentes partes de informações armazenadas no cérebro
relacionam-se umas às outras.
"De repente", diz Geoffrey", ela ficou
totalmente imersa. Dentro de dois anos, ela se tornou a senhora memória
semântica.
"Se uma pessoa odeia o trabalho ou ama o trabalho
dela, não importa. O fato de que uma pessoa está interessada no trabalho dela é
que é importante para Beth."
Geoffrey Loftus, ele próprio um psicólogo cognitivo
respeitado, ingressou na faculdade UW em 1972; Beth aceitou uma posição lá no
ano seguinte. Os escritórios deles estão empilhados quase diretamente em cima
um do outro em Guthrie Hall, e eles falam muitas vezes sobre o trabalho em
andamento. A amizade fácil sobre questões de erudição e emoção pode levar a uma
estranha surpresa, pois eles já se divorciaram há três anos, mas desafiaram a
caricatura de ex-namorados rancorosos. Ambos atribuem à separação, em grande parte, ao consumo de devoção de
Beth para o trabalho.
"Eu gosto de tirar férias onde eu quero",
Geoffrey disse, "não onde a American Bar Association vai realizar a reunião
anual".
OS PODERES DE MEMÓRIA DE ELIZABETH LOFTUS não são nada de especial. Para as
exigências da vida cotidiana, ela se baseia em algumas muletas mnemônicas.
Um banquinho estrategicamente colocado bloqueando a porta da cozinha a sinais na lavanderia. . . roupas na secadora. Na garagem do aeroporto, "pega palavras" ("C é cute; D é dumb; E é eat...") ajudam-na a se lembrar em qual corredor ela estacionou o carro. Uma pequena pilha de papéis presos por um único grampo contém os números de telefone dos amigos, incluindo colega professora de psicologia da UW, Ilene Bernstein. "Ela provavelmente vai dizer que eu sou obcecada com memórias reprimidas e eu não posso falar sobre qualquer outra coisa e eu estou ficando chata", Loftus avisou. Pelo contrário, Bernstein disse: "Ela pode conversar com qualquer pessoa sobre qualquer coisa."
Um banquinho estrategicamente colocado bloqueando a porta da cozinha a sinais na lavanderia. . . roupas na secadora. Na garagem do aeroporto, "pega palavras" ("C é cute; D é dumb; E é eat...") ajudam-na a se lembrar em qual corredor ela estacionou o carro. Uma pequena pilha de papéis presos por um único grampo contém os números de telefone dos amigos, incluindo colega professora de psicologia da UW, Ilene Bernstein. "Ela provavelmente vai dizer que eu sou obcecada com memórias reprimidas e eu não posso falar sobre qualquer outra coisa e eu estou ficando chata", Loftus avisou. Pelo contrário, Bernstein disse: "Ela pode conversar com qualquer pessoa sobre qualquer coisa."
Mais frequentemente do que não, Loftus e as pessoas que
ela passa a ser associada concordam que o tema da memória é fascinante, e a
conversa naturalmente círcula em torno disso.
Isto é o que aconteceu uma recente noite de sexta.
O professor de psicologia da Universidade de Utah, chamado
David Raskin, tinha voado para pescar trutas. Raskin é um dos maiores
especialistas do país na aplicação de testes de polígrafo ("Ele está poligrafa
quem é quem", Loftus anunciou mais de uma vez. "Ele poligrafou John
DeLorean."). Loftus convidou Raskin para a casa dela, e chamou um punhado
de amigos virem também. "Um
dos salões de Beth", um convidado chamou isso.
Houve um advogado criminal, uma estudante, um ex-aluno,
agora um terapeuta, outro advogado, um investigador legal, e Nora (não é o nome
real), uma mulher local que Loftus nunca tinha encontrado que pertencia à
Fundação Síndrome de Falsa Memória. Antes de todo mundo chegar, Nora contou
como a irmã, enquanto na terapia, recuperou memórias de abuso sexual na
infância e, depois, a irmã cortou todo o contato com os irmãos que ousaram
questionar as memórias.
Em um ponto Nora disse: "A irmã que eu conhecia
morreu em um acidente de terapia."
A casa de Loftus em Capitol Hill é velha e imponente e simplesmente decorada, no que parece menos como uma declaração de decoração do que o produto de desatenção. As características mais marcantes são um quarto vazio empilhados com documentos legais – depoimentos, registros médicos, notas de terapeutas – a partir dos 20 ou mais casos ativos em que Loftus pode ser chamada a depor, alguns mapas antigos emoldurados, que Loftus coleciona, e uma sala de estudos no andar de cima, com uma pequena biblioteca rica de livros sobre a memória reprimida, incluindo a bíblia do movimento, "A Coragem para Curarl" (que alguns membros FMSF chamam "A Coragem para Odiar").
Lá embaixo, o resto
dos convidados chegou. A conversa ricocheteou entre Michael Jackson (Loftus
foi requistada quando o cantor foi acusado de acariciar um jovem visitante na
mansão dele), OJ, pescando condições no Rio Hoh, e transtorno de personalidade
múltipla.
Eventualmente, Raskin disse: "Tanta patologia, tão
pouco tempo", e todo mundo foi para o pub favorito de Loftus no bairro,
Grady’s, para o jantar.
Jarros de cerveja materializaram, e um copo de vinho
branco para Loftus. Atualmente, as pessoas começaram a contar as primeiras
memórias delas.
Loftus ouviu atentamente, sem mencionar a própria
primeira memória, até outro dia.
"Eu costumava pensar que minha lembrança mais antiga
era de ir ver o filme 'The Greatest Show on Earth'", disse ela.
"Porque eu me lembro de dizer a mim mesma: 'Este é o mais divertido que eu
já tive na minha vida, e eu vou me lembrar para o resto da minha vida. E para o
resto da minha vida eu me lembrei disso, como a minha primeira memória.”
"E apenas recentemente, quando eu estava escrevendo
um artigo sobre a amnésia da infância eu fui em uma livraria e encontrei um
livro sobre cinema. E eu descobri que 'The Greatest Show on Earth' realmente
foi lançado quando eu tinha 8 anos. E eu pensei, ‘Oh, não. Isso é terrível. Ele
não é a minha primeira memória '. Porque eu sei que eu tinha lembranças antes
de 8”.
MEMÓRIA-AS-VCR, ou como qualquer coisa que você pode
comprar no Radio Shack, é uma metáfora on-the-fritz, e Loftus ajudou a quebrar
isso. É chegada a hora de substituir as câmeras de vídeo e Polaroids e
computadores e assim por diante. Mas com o quê?
Dr. Marsel Mesulam, um neurologista da Universidade
Northwestern, que ajudou a organizar uma conferência de memória da Universidade
de Harvard que Loftus participou no início deste ano, disse: "Realmente,
algumas das novas teorias sobre a memória são extremamente difíceis de
articular e compreender."
No entanto, ele corajosamente tentou explicar. "Toda
memória é distribuída através de uma grande parte do cérebro. Estamos falando
de um órgão que tem entre 10 e 100 bilhões de elementos intrinsecamente
ligados, cada um com especialização, usando dezenas de transmissores químicos.
A lembrança resultante é o produto final de muitas áreas diferentes sendo
ativadas em certos padrões de uma só vez".
Mesulam respirou. "É claro que a distorção é parte
da biologia da memória. Nós podemos comprar câmeras que são muito baratas. A
beleza do cérebro não é a precisão, mas a criatividade."
Essa metáfora da memória tem sido sugerida pelo ganhador
do Prêmio Nobel neurocientista, Dr. Gerald Edelman: a mente é como um
tumultuado teatro, onde atores-neurônios apresentam repetidos revivamentos de
performances, roteiros.
"Que bom", disse Loftus. "Eu gosto muito
disso."
Para um cientista a estudar algo que existe apenas como
um conceito – a mente – Loftus pode ser confusamente concreta. Uma vez, quando
fez uma pergunta sobre a própria memória,
que foi projetada para detonar repercussões filosóficas profundas, a resposta dela
foi:
"Às vezes, pode ser melhor com memórias distorcidas.
E, às vezes, é simplesmente velho, não importa se a nossa memória é perfeitamente
correta ou não. Isso só importa quando você começa a usar memórias para acusar
pessoas, e você quer aprisioná-las ou tomar o dinheiro delas."
Elizabeth Loftus mostra resistência notável no rosto de
tantos crentes verdadeiros que se agarram às velhas metáforas. Nos discursos e
artigos e aparições dela na TV, ela toma o cuidado de salientar que verdadeiras
vítimas de abuso sexual precisam do nosso apoio, e que "muitos indivíduos
torturados precisam de tempo para trazer o segredo obscuro do abuso dele à
luz." E, ainda, Loftus é casado com a pesquisa dela, que a levou
inexoravelmente por um determinado caminho.
Ela não tem falta de compaixão, mas a maior parte é
dispensada para uma menos popular, classe minoritária das vítimas. Apesar das
Roses que atravessaram a vida dela, ela mantém-se aliada com os Pauls Ingrams,
os pais das Roseannes, as Noras do mundo.
A dor deles é real, as vidas deles foram partidas em
pedaços, é natural que eles queiram uma explicação também.
Kit Boss é um escritor para a revista Pacífico. Harley
Soltes é fotógrafo pessoal do Pacífico.
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